在福克斯连续三记三分不中的那一瞬间，马刺的球迷们心中暗自咯噔。板凳席上的老将约基奇默默摇头，闭目思索着：“年轻人还是太缺乏沉稳，浮躁怎么能赢得比赛。”尽管这样的情境是笔者的想象，但谁又能否认这可能是约基奇心情的真实写照呢？马刺的支持者怎能不为这场关键战而感到无奈与失落呢？这场比赛对于他们来说意义重大，一场本应赢得的比赛却变得扑朔迷离。

那么，究竟为何会面临这样的困境呢？马刺输给掘金，这不仅让湖人受益，也使得西部的两支实力较弱的球队可以在首轮相遇。这一变化让两个理论上实力最弱的对手中，必定有一支能够晋级第二轮，同时也剥夺了森林狼轻松逆袭的机会（森林狼作为西区第六，如果对阵湖人，其胜算显然高于面对掘金）。

湖人自信满满地认为可以轻松应对火箭，常规赛交手的结果也证明了湖人具备这样的能力。然而，一旦紫金军团成功晋级第二轮，几乎可以确定他们在面对雷霆时无胜算可言。这一切都源于马刺未能赢得关键之战，反而无意中助推了雷霆的进军之路。

进入季后赛后，首轮打附加赛的球队将在次轮迎战湖人或火箭，这对雷霆球员而言简直是梦寐以求的机会。首轮的机会虽是他们自身争取的，但次轮的“福利”却是马刺亲手送上的。全天下的球迷都知道，雷霆最恐惧的对手是马刺和掘金，而面临森林狼、火箭或湖人，则相对轻松得多，仿佛手边的美味佳肴。

尽管季后赛的胜负往往依赖超级巨星的发挥，但火箭和湖人虽然拥有强大的球星阵容，雷霆同样具备顶尖超巨及众多强悍的侧翼支持。这一点，使得火箭和湖人难以撼动雷霆的根基，结果也可想而知。

雷霆如同走上了胜利的捷径，而马刺则不得不面临艰难的挑战。输掉与掘金的最后一役，令马刺在半决赛中不可避免地与掘金直接对抗。毫无疑问，掘金是西部最难以对付的对手，面对他们，谁都不愿轻易相遇。原因也很简单，因为这支球队的特质与众不同。

掘金拥有联盟顶尖的内外火力组合，穆雷与约基奇的默契配合可以轻松击垮对手。他们之间的挡拆战术不仅极具威胁，早已成为联盟中最高效的进攻手段。

破解掘金的挡拆已然困难重重，而本赛季的掘金其侧翼球员进攻能力也不容小觑。戈登早已蜕变为小号的约基奇，全能的身手加上强烈的身体对抗能力，对抗身材高大的文班亚马也毫不逊色。虽然布劳恩的角色较为边缘，但其余的四位先发都有足够的球权和进攻能力，面对这支马刺，后者显然会处于劣势。

尽管对掘金的挑战已是显而易见，马刺依然为年轻付出代价。他们未能把握住下半场掘金多名主力缺阵带来的机会，从而无缘翻盘。这不仅仅是福克斯在关键时刻未能挺身而出那么简单，教练米奇·约翰逊的战术安排也存在显著问题。即便文班亚马未能上场，有时也不如相信科内特，最终只能眼睁睁看着球队错失良机。年轻的队员们着实有些自满了。